唐末，吐蕃王朝瓦解，旧的政治体制打破，经济领域也发生了重要变革，直到元朝在藏区归顺后即设官建制、清查户口、额定赋役、缴纳贡赋，确立领主庄园制和政教合一的封建经济体制，是藏区经济发展的重要时期。然而在很长一段时间内，学术界对宋元时期藏区经济史的系统研究极为薄弱。本文对宋元时期藏区经济史作了较为全面而深入的探讨。首先介绍了宋元时期藏区社会发展的基本情况。然后按照宋元时期藏区经济制度、畜牧业、农业、手工业、建筑业、商业贸易及其与临近地区的贸易往来六大部分，每一部分以时间为线索进行论述，揭示了宋元时期藏区经济制度、畜牧业、农业、手工业、建筑业、商业贸易与邻近地区的经贸往来等方面的具体状况。最后总结了宋元时期藏区经济发展的地位、特点和意义。 宋元时期的藏区地域辽阔，各地的自然条件不尽相同，习惯上分为三个大的不同地区，即卫藏、安多、康区。以其与中原地区的远近分为沿边藏区、西藏腹里两个部分。因各地自然条件的不同，藏区宋元时期经济发展极不均衡，河谷适宜农牧业的地区，经济发展较快，而藏北干冷地区及喜马拉雅山等高海拔山区经济落后。宋元时期藏区经济发达地区农牧业、手工业、商业等比吐蕃时期都有了很大的发展，并不像人们认为的藏区分裂时期经济衰退，到元代统一西藏后，藏区经济发展才开始恢复。 宋元时期藏区与中原及藏区其他周边地区的交往一直没有间断，元代以后随藏区经济的发展、佛教势力的壮大其与邻近地区的经贸往来更加密切。宋元时期藏区经济在周边地区经济的影响下形成了独具特色的藏区本土经济，尤其表现在藏区手工业、商业、寺院经济的发展方面，这为明清时期藏区经济的发展奠定了基础。