在当今起伏跌宕的世界经济环境中，各国都在通过合作、联盟来加强彼此依赖，减少经济风险，实现自我保护，中国也不例外。东亚作为经济发展较为活跃的地区，区域合作发展迅速，自从1996年正式形成东盟——中国合作框架以来，中国一直致力于推动东亚地区经济合作。2001年，在第五次“中国——东盟10+1”会议上，中国及东盟领导人一致同意在10年内建立中国——东盟自由贸易区，这首先体现了中国和东盟领导人致力于加强双方睦邻、互信、合作伙伴关系的强烈意愿，同时也是近年来中国和东盟经济联系不断深化的必然结果，它必将是一个对双方都有利的双赢前景，意义十分重大。2002年，中国与东盟领导计划在2010年以前建立东盟六国与中国的自由贸易区，2015年以前建立中国与柬埔寨、老挝、缅甸和越南的自由贸易区。这些都是中国与东盟关系史上的大事，是构建面向新世纪的中国与东盟新型关系的创举。 该论文认为，在中国与东盟的合作中还会出现这样那样的困难和问题，因此中方应当调整对东盟的现有政策，使其体现出灵活性、渐进性；应针对东盟不同发展水平的国家采取不同合作策略；同时辅以国内支持性经济政策，实现建立中国——东盟自由贸易区的伟大目标。 该论文包括以下六部分： 第一章简要介绍东亚地区经济合作现状。其中包括东盟与中、日、韩合作现状和问题，以及东盟与中国的合作现状。该章使读者对基本背景有个整体了解。 第二章阐释地区经济合作的理论依据，运用比较优势理论、关税同盟论等解释地区经济合作的原因及其影响。 第三章从理论和实践两个角度分析建立中国——东盟自由贸易区的可行性，具体论述了自由贸易区实现后，中国和东盟的双赢前景。 第四章指出中国——东盟经济合作中存在的问题，如来自东盟的阻碍、双方经济结构中的竞争因素，以及双方对区外贸易的严重依赖等等。 第五章从宏观政策角度提出一些建议和设想。其中包括政府对东盟整体的政策建议；政府对东盟各国应采取的多样化措施；国内经济结构调整等。 论文最后为结论部分。