19世纪中后期,处于封建社会末期的朝鲜,国内政局动荡,对外政策由闭关锁国向非主体性开国转变,朝鲜的社会危机加深,而西方势力及日本等国的不断侵略,清朝强化宗主权等活动,使朝鲜社会面临着严重的民族危机。朝鲜开化派作为当时先进的政治派别在这样的背景下产生。开化派产生之后为挽救危机,将朝鲜建成独立富强的近代国家展开了一系列活动。1881年开化派主要领导人金允植奉命出使天津,在天津期间,他通过与洋务派官员的交流及自己的见闻,逐渐形成了“亲清防日”的国际观。另一位主要领导人金玉均,在国内期间潜心研究日本的情况,1882-1884年三次赴日,在日本逗留期间,受到日本政界各方势力的拉拢和挑拨,而此时清朝加强在朝鲜的宗主权等活动,违背了金玉均希望清朝派大宪,协助朝鲜处理各种事务的愿望,因此,他逐渐形成了“亲日排清”的国际观。在不同国际观的指导下,开化派分化成以金允植为代表的稳健开化派和以金玉均为代表的激进开化派。壬午兵变的爆发使开化派开始分化,至甲申政变时期开化派彻底分化。开化派的分化不仅造成开化力量自身的削弱,使开化运动的发展受挫,而且也给争夺朝鲜的各方势力提供了可乘之机,他们趁机加紧对侵略朝鲜,使朝鲜的民族危机和社会危机进一步加深,朝鲜的近代化之路更加艰难。