改革开放以来,随着国民经济总量增加,居民收入水平不断提升,居民的收入差距也在逐步扩大。长期以来,我国政府一直致力于缩小居民收入差距,但收入差距问题仍未得到根本改善。适当的收入差距有利于促进市场竞争,以及提高劳动积极性,提升经济效率,但是居民收入差距过大会产生诸多负面作用,如贫困和社会动荡等,从而影响一国经济社会的健康发展。在我国,居民收入差距较大是由多个因素造成的,直接税体系没有充分发挥其作用是重要的原因之一。本文首先对直接税调节居民收入分配差距进行深入的剖析,从理论的角度分析调节居民收入差距的依据和机理,然后确定可以衡量居民收入分配差距指标,确定用泰尔指数测度居民收入差距,并在此基础上,分别建立所得税、财产税与城乡泰尔指数、区域泰尔指数及产业泰尔指数之间的向量自回归及脉冲响应,从直接税的角度,对居民收入差距进行实证分析,考察直接税对居民收入分配差距的调节效果。通过本文的研究发现,直接税在调节居民收入分配差距过程中,所得税应起主要作用,但是由于税制的不完善,所得税的调节作用并未充分发挥;财产税由于规模较小,它的调节作用得到了一定的体现,但效果不明显。因此本文结合我国国情和税制改革的目标,从优化所得税、财产税制度,以及强化税收调节的现实保障等方面提出相应的建议。