“自然状态”是西方政治哲学中的一个基本概念,对于这个概念的把握也是现代西方政治哲学中无法回避的基本问题,对其研究更是整个近代政治哲学研究的出发点,洛克的自然状态理论对现代政治哲学的影响举足轻重。只有在自然状态之后,才有了更系统的人类的自由与平等、个人的义务和对保存社会的义务、财产权学说的发展以及近代政治社会的形成。本文将从“自然状态”理论的重要性这个问题为切入点,阐述在阅读国内外文献的基础上,分析国内外针对这一理论及相关其他理论的研究现状,然后提出自己的研究思路。从分析洛克自然状态的理论渊源出发,理顺古希腊时期、中世纪时期一直到近代自然状态学说的发展路径。从古希腊的民主社会到中世纪个人自由平等的萌芽以及近代政治哲学的系统化发展。解读洛克自然状态的基本概念,诠释洛克语境中的“自然”并非是前政治的,而是作为一种政治状态的自然状态,在这样的自然状态中,人的自由权、生命权、财产权完全由个人掌握。作为一种道德法的自然法构成了自然状态中人们行为的约束力,虽然是人人平等的状态,但是并不意味着可以为所欲为,基于自然法人们有保存自己的道德义务和保存社会的道德义务。但是显然自然状态在发展中也存在着缺陷,即自然法执行权的实施,由此在道德基础上产生的政治社会,如果政治社会违背自然法,不再有道德基础,即遭到解散。虽然洛克在很大程度上继承了霍布斯的自然状态,但两人在自然状态中关于“人与人”关系的诉说是完全不同的,而这个关键性观点的不同则导致两人在这个理论上的大分歧。洛克认为“自然状态”作为自由的个人的场所,人本质上是有与生俱来的、不可剥夺的权利;自然状态中只有且仅有自然法,人人遵守自然法且运用自然法来维护自身利益。但是自然状态显然存在着无法绕过的矛盾,自然法的权利究竟应该如何运用,人与人之间因为保存自身和不遵守自然法之间的纷争如何解决。便出现了人们都让渡出一些权利,由这样推举产生裁决者组成政府来代替执行惩罚和维护权利,以此来保护人们的人身、自由和财产安全。如果政府企图侵犯人民的财产,并且任意处分人民的生命、权利和财产,那么政府就破坏了与人民之间的契约,人民本身就有破除契约的权力。但是,尽管契约被废除,人们却并不是回到了最初的自然状态,政府契约的破坏只是使人们处于政治社会之中。人们可以重新选择政府,基于自然状态的道德维度来鞭策政府机构产生和建立。“自然状态”的道德内涵是成立“政治社会”或者“国家”的基本准则,一个维护每个人利益的政治共同体必须先在道德意义上才能长久存在。