城市因其独特的功能和地位，其现代化在推动整个社会的现代化建设方面发挥着重要的作用。城市的市政设施与各行各业、千家万户都有着紧密的联系，是城市现代化的基础，也是衡量城市现代化的一个重要指标。本文就1895至1937年苏中区域的三个城市南通、扬州和泰州，以市政为切入点，对三市城市现代化进行市政层面上的微观研究。苏中三市近代市政是在各个城市特定的自然地理环境、政治经济以及人文环境的共同作用下，逐步开始实现由传统向现代的转变的，不同的背景和环境整合成不同的合力，使三市市政沿着各异的轨迹发展。三市市政以民国为界，呈现出阶段性特征。民国前，三市市政现代化初露端倪，民国后，三市市政艰难挺进，呈全面发展的趋势。 当今城市，随着人口的大量涌入和社会活动在有限空间里的高度集中，产生了许多城市问题。了解城市市政发展史，对准确把握当前城市发展中的一些问题有重大意义。因此，再现近代苏中三市市政现代化的具体发展过程，揭示各自的特点以及三者之间的共性和差异，并研究这些差异产生的原因，可为当代苏中三市的市政建设提供历史依据，为苏中的快速崛起提供一些借鉴。这是本文力图达到的研究目的。 近代南通的市政建设因为有张謇的大力推动、大生集团作为经济后盾和发达的交通等优势因素而走在苏中三市的最前列，“模范县”之誉当之无愧。没有这些条件，扬州、泰州近代市政发展和城市现代化的步伐自然要缓慢得多。由此可见，工业基础、精英人物的扶持以及优越的交通条件这几要素的结合是一个城市繁荣昌盛的关键。同时，只有实现市政与经济发展的良性循环，才能为城市的发展插上腾飞的翅膀。 全文共分四章约3.6万字。