生态环境承载能力是指生态系统的自我维持、自我调节能力，资源与环境子系统的供容能力及其可维持的社会经济活动强度和具有一定生活水平的人口数量。滇池流域生态环境问题突出，流域究竟能容纳多少人?适度的城市规模应是多少?怎样做才能保持滇池流域的可持续发展?这是分析研究滇池流域生态承载力的目的。制约滇池流域可持续发展的主要因素是区域的生态环境平衡与资源的承载力。资源承载力主要是土地承载力与水资源承载力，而环境承载力又是与资源承载力联系在一起的。因此，本文研究滇池流域生态承载力主要是对滇池流域的水环境容量、水资源支撑力和土地资源承载力三个核心约束因素进行分析和研究。由于土地资源具有不可扩张性，而水资源和水环境容量可以通过工程技术手段和基础设施的改善得到扩展和提高，以土地资源的承载力为基准，水资源和水环境容量两个约束因子作为校核。本文大量引用滇池流域的统计数据、文献、报告成果，通过对基础资料采用系统分析、线性分析、统筹、归类和分类等数学分析方法，定性和定量分析相结合，动态与静态分析相结合，多方案比较和优化，定量得出结论、定性评价成果。土地承载力分析：采用生态足迹分析法从生态足迹空间分布判断滇池流域生态可持续发展状态；采用土地生态适宜度综合评价方法分析滇池流域各片区不同适宜度的土地面积，进而采用土地人口承载力计算指标估算出滇池流域承载人口规模上限为490万人，适宜城市建设用的上限为500km~2。水环境容量分析：采用系统分析等数学分析方法对滇池流域水环境容量和水环境修复能力分析，按不同规划水平年和条件，设定水环境修复技术各个可变因素的情景方案，进而优化方案，得到不同规划水平年(2010、2020、2030年)恢复滇池流域水环境需采取的水环境修复技术方案。水资源承载能力分析：采用统计分析和综合用水定额法等方法，估算出滇池流域水资源的供需总量，综合考虑滇池流域未来水资源在不同战略选择情形下的支撑力，设计出各种水资源供需情景方案，进而对各情景模式水资源供需平衡分析，通过多方案比较和优化，优选出滇池流域未来发展的高、中、低三种发展方案：高效节水型、节水型和一般节水型。