中国自实行改革开放政策以来，实现了政治稳定和经济持续、高速发展，在物质力量方面同发达国家的差距在逐步缩小，软力量差距已成为中国发展过程中最明显的弱点。尤其是在美国“软权力”的巨大优势面前，中国的“软实力”构建已成为当务之急。中国要实现和平发展的战略目标，不仅要有“硬实力”的储备，还必须着力构建政治制度的吸引力、价值观的感召力、文化的感染力、外交的说服力以及领导人与国民形象的魅力和亲和力等软实力。使软实力的发展走在世界前列。中国软实力的提升，不但是中国和平发展的重要内容，也是中国和平发展的必要手段。中国必须紧紧抓住21世纪头20年的重要战略机遇期，走出和平发展的新道路。我们要依靠对中华文化的传播和弘扬，在意识形态的争夺上取得优势，使中国在国际舆论上掌握一定的话语权。为此，中国必须构建国际战略的新理念，坚持多元并存与竞争的价值观，推广强调合作与共同安全的新安全观，寻求中国国家利益与全人类利益的结合，在融入世界体系过程中，建设更加公正合理的国际新秩序。中国在发展的过程必须构建稳定的大国关系，尤其要处理好与唯一超级大国——美国的关系，也需要加强同发展中国家的关系，更要与邻为善，稳定与周边国家的关系，还要妥协处理台湾问题，防止台湾问题阻碍中国的和平发展。和平是发展之基，发展是和平之本。中国的和平发展，离不开硬实力的发展，同样也离不开挖掘和培育中国的软实力，只有运用软实力，才能真正获得国际社会的理解和信任，才能真正让中国道路和中国模式展现其迷人的吸引力，从而为中国硬实力的提升创造良好稳定的外部环境。