20世纪下半期以来东亚的崛起是人类发展史上的伟大历史事件。东亚国家走出了一条有鲜明特色的发展道路，为世界后发展国家和地区提供了成功范例。东亚发生的巨变对国际社会科学提出新的挑战。不论是五十年代的世界向社会主义过渡的理论、六十年代的现代化理论或七十年代的激进的依附理论，都不能对现实作出较满意的解释。东亚模式可以看作是后发现代化国家对经典现代化模的一种颠覆。新兴国家的高速发展也向依附理论提出了挑战。学术界试图从经济、政治和文化各领域解释和预测东亚模式，但东南亚经济危机的出现证明了之前静态、孤立的解释东亚模式是难以把握这一历史现实的整体的。本文从历史角度出发，选取东亚模式主体国家和地区之中具有代表性质的韩国、新加坡为个案，把东亚模式经济、政治、文化层面的具体特征与历史发展过程联系起来。试图说明：东亚模式的经济特点(即出口导向型经济结构和政府在经济生活中的主导作用)、政治特点(现代化过程中的威权主义)、文化特点(以儒教作为文化核心的家庭伦理主义)三方面是构成东亚模式的多元要素，同时它们是统一而又相互影响的整体，分析它们离不开具体的历史环境。东亚国家和地区的特殊文化、历史禀赋对东亚模式起到了重要的作用。而20世纪下半期的国际政治、经济局势的相对平稳和人类社会交往的加深是东亚模式的时代条件。笔者认为从历史角度考察东亚模式能更加全面地、动态地把握东亚模式，有助于我们深化对这一历史事件的理性认识，对当今发展中国家和地区的现代化道路指明方向具有重要的理论和实践意义。