情态不仅是句法和语义的一种范畴,也是表达认知状态的一种途径,比如表达语言交际者的意图、态度、信念和欲望等。因此,恰当表达情态意义是交际者语言能力的一种体现。从元语用的角度看,不同情态动词的使用是由语言交际者不同程度的元语用意识决定的,而这种意识反映着语言交际者想要表达的意图。因此,本研究以Halliday(2004)对情态动词的分类为标准,以Micheal Haugh(2014)对元语用意识的分类为理论基础,采用定量和案例分析方法对英语国际期刊论文语料库(EIJA Corpus)中情态动词的使用和功能进行探究。本研究主要试图回答以下三个问题:(1)学术语篇中不同情态值的情态动词使用频率是什么?(2)学术语篇中高频情态动词的搭配特征是什么?(3)元语用意识视角下高频情态动词的语用功能是什么?研究结果表明:(1)学术语篇中不同情态值的情态动词使用频率存在明显差异,低值情态动词的使用频率最高,高达52.44%,中值情态动词的使用频率居中,占比35.91%,高值情态动词使用频率最低,仅为11.65%。同一情态值下的不同情态动词使用情况也出现显著差异。低值情态动词中使用频率最高的是can,中值情态动词中使用频率最高的是will,而高值情态动词中使用频率最高的是need。(2)采用AntConc分析软件,观察以上三个高频情态动词的搭配情况,发现情态动词need的主语更多倾向于人,而不是物或代词。Will的主语也出现相同情况,而且其后动词通常为报道类动词,如show,illustrate等。情态动词can的句群通常为被动语态,而且其后动词通常为认知型动词。(3)基于以上两个研究结果,从元语用意识角度,分析结果表明,情态动词具有丰富的元语用功能,如表征认知状态,表征语用意义,表征人际交互功能,如礼貌,面子挽救,心理共建等。从理论上讲,本研究可以丰富情态动词的元语用研究,并促进二语习得者从元语用意识的角度理解情态动词的使用。实践方面,本研究结果鼓励学者和二语习得者加强元语用意识并培养学术写作中的元语用能力。