湿地是地球上具有多功能的独特生态系统,是自然界最富生物多样性的生态景观和人类最重要的生存环境之一,被誉为“自然之肾”。它不但具有丰富的资源,还具有巨大的环境调节功能和环境效益。湿地生态系统在调节气候、涵养水源、均化洪水、促淤造陆、净化环境、保护生物多样性和为人类提供生产、生活资源等方面发挥着重要作用。湿地效益评价是湿地保护和合理利用的基础。湿地的功能虽是多方面的,但因其类型、所处的自然地理与社会经济条件的不同而具有明显的效益和价值差异,同时不同利用者根据自己利益的需要而决定湿地资源的开发利用方式,则往往会忽视甚至破坏湿地的其它功能和效益。因此,科学、全面地评价各类湿地所具有的功能和效益,不仅可以促进湿地调查和编目的开展,为湿地及其资源的监测和研究提供基础数据资料,有利于提高我国湿地研究、监测与保护利用水平,而且还可以给湿地的规划和开发提供可靠的科学依据,确保湿地及其资源的持续利用。本研究以东江湖湿地为研究对象,通过对东江湿地效益分析,筛选出评价东江湖人工水库型湿地效益的12个指标,即补水功能、调节气候功能、降解污染功能、抵御侵蚀功能、生物多样性(基因库功能、重要物种栖息地功能、候鸟中转站)、供水功能、均化洪水功能、社会文化功能、能源生产功能、水运功能、旅游功能和湿地产品功能等；通过层次分析法,建立了东江湖湿地效益的评价指标体系,确定了各个指标的权重,其中均化洪水占27.13%,补水功能占11.82%,调节气候占10.9%,在东江湖湿地效益评价指标体系中权重在前三位。根据所构建的东江湖湿地效益评价指标体系,通过条件价值法、费用支出法、市场价值法、影子工程法、替代费用法等评价方法,确定了东江湖湿地资源各个效益指标的价值,并计算出东江湖湿地效益2005年的价值为1.26×1010元。