随着国际化和全球化的深入,交流已经成为英语学习的主要目的,但在实际交流中产生的各类语用失误,却经常让语言使用者处于尴尬的境地。学界目前已经多种关于语用失误的研究,但主要集中在语言学习者和语言教授者的分析和方法论方面,似乎也把语用失误归咎于学习或教学的失当。　　 本文从符号学的理论出发,通过对索绪尔,皮尔士和罗兰巴特符号学理论的研究与分析,提出“符号能力”的概念,符号能力由三种能力构成,分别是语义能力,解释能力和社会认知能力。本文进而探讨了这三种能力与语用失误的关系。　　 此外,笔者对此还进行了实证分析,探讨这三种能力与语用失误的相关性以及分别在低年级阶段和高年级阶段语用失误中所占的比重。研究结果表明,在英语专业低年级阶段,个人语义能力将极大影响其语用能力,但在高年级阶段,对社会发展变化的认知和了解,将极大制约语用能力。　　 研究结果也对语言学习者和教授者提出了一个新的问题,即在语言教学过程中,如何适当考虑语义能力,解释能力和社会认知能力三者的关系,构建一个教学模型,可以把这三者整体纳入语用能力培养的方案之中,笔者尝试性的提出一个解决方案,借用当前的词义习得标记性理论,过渡语与过渡文化理论和内容教学法理论,构建了一个符号能力发展模型,认为该模型将有利于学习者提高符号能力,进而减少语用失误。