荀子，名况，字卿，战国末期赵国人，是先秦时期儒家学说的一位大师。荀子生活的年代，就社会形态而言，是奴隶制社会向封建制社会的转变期，就文化形态言，是由百家争鸣向诸子合流、建立统一的封建文化的转型期。荀子从服务于天下一统的政治大势出发，在对诸子思想进行批判吸收的基础上，建构了综合百家的思想体系，成为先秦诸子思想的集大成者。荀子的思想主要有:“天人相分”的天人关系说、人性恶论、“隆礼重法”的治国方略等。　　荀子及其学说从汉代以来一直受到人们的推崇与重视。由于传承《毛诗》、《鲁诗》、《韩诗》、《易》、《春秋》、《礼记》六经，奠定了他在儒学发展史上的重要地位;由于汉家制度是王霸杂用，汉儒思想也是儒法兼综，所以荀子思想对当时学术界、统治者的影响很大，“孟荀齐号，起自汉儒”。　　唐代对荀子学说异常重视，尤其是唐初统治集团对荀学中所体现的统治艺术格外重视;在中唐以前，学者们在提到荀子时，往往是孟荀并称，其语并引的，并没有刻意贬低或抬高其中的任何一位，甚至出现了将荀子地位提升至孟子之前的现象。这一时期还涌现了一位为《荀子》作注的学者——杨倞。杨倞首为《荀子》作注，阐扬荀学之功不可灭。中唐以后，荀子的学术地位开始下降，韩愈首启“尊孟抑荀”之风。唐后期，荀子的“天人相分”学说得到学者的空前阐扬。　　荀子及其思想之所以受到汉唐社会人们的推崇，与荀子思想特别强调“礼”的教化作用，主张礼、法并用，王、霸兼用，具有鲜明的“外王”特征，对崇尚建功立业、积极进取、开放文化心态的汉唐社会，具有重要的现实指导意义有关。　　从汉唐时期荀子学术地位的变化可以看出，评价荀子的标准有二:一是与孔孟的关系，一个是当时思想家们自身的价值取向。就前者而言，其实就是以孔孟为正统对荀子思想进行衡量，在这样的前提标准下，荀子的地位实际上已在孟子之下了，故关于荀子的评价无论褒贬，都难以体现学术的公正性。就后者而言，历代学者都是从自己的思想倾向、主观好恶出发，对荀子进行褒贬取舍，缺乏学术的客观性。尽管如此，我们通过后人对荀学的认识和选择，在一定程度上得以窥视到中国传统文化思想在汉唐时期的学术走向和价值取向。