陈西滢是后期新文化运动期间一位比较活跃的人物，他对这一时期发生的很多重大历史事件都有一定的介入，这和他主持《现代评论》周刊的“闲话”一栏有关。在“闲话”中，他对当时思想界主流关注的文言文与白话文之争、“整理国故”以及“科学与玄学论战”等都表明了自己的认识。但是，陈西滢之所以出名并不因为这些，虽然他在这些方面都有着自己独到的认识。陈西滢之所以能够被世人所记住，主要是因为他在政治信仰方面的表现。作为一名从英国留学回国的学人，陈西滢深受英国文化的熏陶。多年留英的教育背景使他坚持自由主义的价值取向，但是和其他学人不同，陈西滢并不是从学理方面宣传自由主义，而是就实际问题来表达自己对自由主义的认识。陈西滢对当时学生运动的态度长期以来一直被视为是别有用心，他反对学潮的动机和出发点是本着自由主义知识人的立场，这是无可置疑的。陈西滢是一位文人，他希望通过自己的笔来实现自己启蒙民众的理想。作为一名文学批评家，他所推崇的作品至今仍被视为经典。他对新文学的前途充满自信，对自己的国家充满着真挚的情感。他和学生一起参加爱国游行，激动时甚至愿意为之付出生命。但是他所受到的教育则要求他遇事要有理性。在很多问题上，他的确比同时代很多人更富有理想，比如说他对一些社会问题的认识和设想，特别是保护知识产权和实行限制生育等在今天看来仍然具有现实性。