作为2007年美国国家图书奖获奖小说，丹尼斯·约翰逊的《烟树》（2007）在后9·11时代的美国文坛再次激起了对越战的反思。它引发人们审视重构越战记忆的重要历史意义，对当前紧张的国际局势具有一定启发意义，成功探寻了美国价值观的核心，洞察后9·11时代的文明冲突,并预言文化多元化的必然趋势。本文综合运用文化研究、宗教、历史、国际关系等多学科领域的视角和方法，以齐泽克的暴力理论为框架建构论文，以叙事理论为文本分析的出发点，试图从物理暴力、符号暴力、体制暴力等三个层面来剖析小说中暴力呈现中蕴含的主题。三个层面的暴力彼此区分，逐层递进，每个层面的暴力都揭示了帝国主义中的若干主题，其中，物理暴力与符号暴力分别体现了黩武主义和例外主义的主题，揭示了帝国主义扩张的两种手段——军事侵略和文化渗透。除了美帝国主义在推行海外霸权而产生的两种暴力，帝国内部还存在另一种根本性的体制暴力，反映了帝国主义的主题。通过小说中暴力的分层解析，本文揭示出后9·11时代越战小说所表现的美国对外军事行动中蕴含的帝国话语及其复杂性，并揭露了自越战至后9·11时代美帝国中长期存在的意识形态暴力。本文同时指出，虽然约翰逊试图批判帝国主义，但由于他的文化背景，他并没有摆脱资本主义意识形态桎梏。