近代以来,我国东北地区饱受帝国主义列强的侵略。可以说近代东北的历史就是帝国主义列强对东北的侵略史。而帝国主义列强对东北的经济掠夺和政治压榨,往往伴随着在东北地区展开的各种调查活动。从1895年甲午战争至1945年日本战败投降,日本对东北的殖民呈不断加深之势。为了进一步掠夺,日本帝国主义需要更加清楚的了解东北。而少数民族作为东北重要的组成部分,也是日本帝国主义重要的调查内容之一。为全面介绍日本对东北少数民族的调查,本文拟从三个部分进行展开:首先,日本在东北设立的调查机构。调查机构主要是指满铁公司、关东都督府、日本领事馆,这三方势力在东北成为“三头政治”,关东都督府改组为关东厅和关东军司令部后,“三头政治”转变为“四头政治”。这些殖民机构里都下设调查部门,对东北进行各方面调查。第二部分是介绍日本对东北少数民族的调查活动及相关出版物、调查人员、调查内容。调查活动及相关出版物的数量是以1932年为界,1932年之前增速平缓,1932年之后增长迅速,这一变化与日本完全占领满洲有莫大关系。调查人员主要分两种,一为殖民当局或军部下辖调查部门的调查人员,二为人类学家,殖民当局或军部下辖调部门的调查人员在少数民族调查方面大多不是专业人士,而人类学家掌握了先进的考察方法,是专门进行民族学调查的。调查内容依然按时间1932年为界,第一个时期由于调查人员大都为非专业人士,而且殖民当局并未把少数民族研究看作重点,所以调查的内容大多是都停留在一个很浅的层面上。而第二个时期,伪满洲国成立,由于倡导“民族协和”,所以少数民族调查受到了重视,加之,这一时期人类学者也越来越多的来到东北,所以很多调查都带有学术性,调查内容也更加深入。第三部分是对日本对东北少数民族调查的评价。主要从两方面来说,第一方面是从人类学角度看日本对少数民族的调查,从幕末时期开始,就有“满蒙非中国论”这种言论的存在,通过日本侵略的扩大,这种观点也甚嚣尘上,而日本为了将满蒙完全据为己有,不断从理论角度找寻分裂满蒙的依据;此外,日本进行大量少数民族调查还有一个原因是为了找寻日本民族的起源。找到民族的根,才能找到民族定位,逐步建立文化自信。另一个方面就是揭露日本对东北少数民族调查的实质。殖民主义笼罩之下,调查活动终归是为侵略服务的。