中国篆刻艺术历史悠久,源远流长。在漫长的历史发展中,印章经历了由萌芽到成熟再到自觉化发展的过程。印章在不同时期有不同的风格特征,也有不同的产生原因。近世以来,篆刻艺术一直受到学者们的重视,作为学术研究也备受关注,研究内容涉及篆刻的方方面面,其中对印章风格的关注度最高。然而总结这些研究成果,可以发现学者们在为篆刻艺术做出贡献的同时,在研究过程中也存在着逻辑主线不明确等方法论的问题。本文以印章产生与发展、印文与时文的关系、篆刻艺术自觉化为主线对明之前的印章进行统一的整理、归纳,在此基础上,对各种风格类型产生的原因进行宏观与微观相结合的动态分析。本文以时间为顺序,依据研究的内容、印风特征等,将明之前印章风格分为四个阶段。第一个阶段是殷商时期,此期为印章的初步萌芽时期,印章图案由族徽演变而来,具有早期的凭信作用。第二个阶段是西周至汉以前,此期为印章文字与时文相统一的时期,先秦以籀文入印,秦以秦小篆入印,汉以缪篆入印。各时期入印文字虽名称不同,但均属同时代篆文系统,是以时代通用文字根据印章形制做出相应的字形变化,此期形制是印章风格变化的重要原因。第三个阶段是六朝至宋以前,此期是印章文字与时文相脱离的时期,今体书的发展与书法艺术自觉化使印文与时文相脱离,篆书特有的庄重性以及不便作伪的繁复性使印章依然使用篆书入印,以体现官印的权威性与实用性。第四个阶段是元代,此期是篆刻艺术开始走向自觉化的时期,由于鉴藏印的使用、印谱、印论的出现,以及文人对印材的广泛选取,使篆刻艺术在此期开始走向自觉化。此期私印发展繁荣,印章风格受时代复古思潮以及个人审美等因素的影响,印章形态各具,风格变化多端。通过四个阶段的分析,我们对由殷商印章萌芽到元代篆刻艺术开始走向自觉化这一历史时期的印章风格有一个宏观的、统一的认识。了解这一时期各种风格的产生原因,对于我们学习、应用及篆刻创作都有积极的作用。