林希元生于明成化十七年(1481年),教育过程中受其父林应彬、其师蔡清、刘玉影响至深。正德十二年(1517年)林希元通过科举入仕,两次致仕回籍,仕官经历极为坎坷。林希元一生交游广泛,按其人生经历分为在乡读书、入仕为官、致仕回籍三个时期。林希元交游范围分布于福建、南京、泗州、广州、钦州等地方。科举考试、地域范围、教育理念、理学主张、朋友德行都成为影响林希元交游的重要因素。《同安林次崖先生文集》是明朝正德、嘉靖年间政治官员林希元的个人文集,最早由林希元之子林有梧所编,初刊于明万历四十年(1612年)。如今可见最早版本为清乾隆十七年(1752年)陈胪声诒燕堂刻本,另有清光绪二十八年(1902年)重刻本、《四库全书存目丛书》本、厦门大学出版社点校本。《同安林次崖先生文集》收录林希元所作奏疏、书信、序、墓志铭、记、传、行状和诗词,按照内容分为政论类、交游类和杂议类文章。林希元上疏的奏章是其政论类文章主要的材料来源。致仕回籍期间,林希元勤于读书,专于著述,常受四方百姓所托,作序、祭词和墓志铭。从《同安林次崖先生文集》可看其中所蕴含的政治、经济、学术、教育思想和主张。其政治思想主要体现在选官、官吏考核、救荒、治理边患等方面;经济发展方面的思想主要体现在,平原地区以农为本,开发荒地,积极屯田。在沿海地区积极通商,帮助边民获利;文学方面反对一味复古,认为诗文“贵在适用”;理学方面,认为“义理非一人所能尽”。教育方面,重视师儒,建立师学,育才求贤等。《同安林次崖先生文集》从士大夫的视角对明代正德、嘉靖年间的政治事件进行记载,保存了珍贵的政治史料,对于解读和复原明代嘉靖年间真实的政治事件具有重要的史学价值,可以与正史相互补充。《同安林次崖先生文集》所记载的嘉靖三年泗州灾荒的社会状况、嘉靖十四年钦州的发展概况以及嘉靖二十年后福建同安的百姓生活疾苦,保存了大量的社会史料,由此反映明代大背景下的政治、经济、文化发展,具有重要的文献价值。