莎士比亚所在的文艺复兴时期距离生活在现代社会的我们已经很遥远,当时英国人心目中的宇宙图景已经被新的科学所彻底推翻,成为历史的遗迹。然而,如果对西方传统宇宙论没有足够的了解,读者就很难透彻的领会作品的内容、结构和主题。因此,本文拟从李尔王悲剧的线索入手,以传统宇宙观为视角去探讨《李尔王》中的秩序问题。和谐的宇宙秩序是文艺复兴时期文学中常见的主题,根据传统宇宙论,即“毕达哥拉斯-托勒密宇宙论”,宇宙是一个和谐的整体,并且宇宙万物都有自己的固定位置,从而构成了一个等级森严同时又和谐的秩序。一切事物都必须尊崇等级和秩序,任何对宇宙秩序和等级的破坏都会产生混乱,导致悲剧。《李尔王》中所呈现的宇宙秩序的破坏体现在个人、家庭、国家三个层面上:个人小宇宙内部秩序被打破,家庭关系的分裂以及国家秩序陷入混乱,同时个人小宇宙,国家和大宇宙通过宇宙的对应体系相互联系,互为一体。本文主体分为三个部分。第一部分主要论述个人小宇宙内部秩序被打乱。人由肉体和灵魂两个部分组成,两者应处于和谐之中。李尔王体内过多的黄胆质使李尔王产生暴烈、易怒与轻率的性格特征,这主要体现在戏剧开始,李尔王暴虐专横,任性乖张,草率行事,他看不到考狄利娅朴实语言背后的真爱,也不能察觉高纳里尔和里根阿谀奉承背后的野心。盛怒中,李尔轻率地做出驱逐小女儿和忠臣肯特的决定,最终导致自身的悲剧。体液失衡不仅影响人的性格还可以导致精神失常,这也可以看做是理性与情感的冲突。灵魂没有理性的支配,李尔王成为一个疯子,从而失去了自身的和谐。第二部分侧重于分析家庭关系的分裂。根据传统的“存在之链”的概念,存在之链的顶端与神相连,随后自上而下依次是天使、人、动物、植物,最后是无生命的矿物。人在存在之链中处于中心位置,处在动物和天使之间,当耽于欲望的引诱时,人则可能沦落为兽类。里根、高纳里、埃德蒙是兽类的化身,在欲望的驱使下,他们虚伪馅媚,忘恩负义,贪婪自私,以骗取土地和权力,目的得逞就显露出兽类的嘴脸,使他们的父亲身受骇人刑罚,他们凶残无比,毫无人性。家庭关系的混乱还体现在妻子与丈夫之间不忠的关系和手足相残。第三部分分析李尔王国国家秩序陷入混乱以及个人、国家和宇宙之间的对应关系。传统宇宙论中,大宇宙、国家以及小宇宙之间的类比是极其重要的。君王处于国家的中心,就如星体中的太阳以及身体中的头脑,其地位是至高无上的,但同时君王不能为所欲为。君王的职责就是维护社会秩序的和谐,然而李尔王将国土视为私人财产任意分割,是对国家不负责的表现,作为一国之君,李尔王缺乏对臣民的爱,不听忠臣之言,从而使国家陷入争夺财产、地位,甚至王位的混乱中。李尔王国秩序的丧失导致社会混乱反映在大宇宙和谐秩序的打破,同时与大自然外在的暴风雨对应的是小宇宙—李尔内心世界的暴风雨。本文的结论部分对主体研究做了综述,指出《李尔王》中所呈现的宇宙秩序的破坏体现在个人、家庭、国家三个层面上,同时小宇宙、国家和大宇宙通过宇宙的对应体系相互联系。个人、家庭、国家和宇宙相互联系,互为一体,任何一个秩序的破坏都会导致另外一个秩序的混乱。这种相互关系体现了西方传统宇宙论中的天人对应思想并且反映了莎士比亚时代的人们对和谐宇宙秩序的渴望。