现成品的使用是后现代艺术的一个重要标志，后现代艺术既包括对现代主义的某些继承，又是对现代艺术美学实践的批判、叛离和反讽。从雕塑角度来看，后现代主义和现代主义区别并不在于作品的面貌，而在于它们的创作方法论。创作方法论具体体现在艺术家的材料观念、空间的关注以及艺术主题。现成品也成为后现代艺术的形式问题之一。后现代艺术最重要的起点是达达和杜尚的反美学主张以及“现成品”概念，从波普艺术、激浪派艺术、极少主义到观念艺术的后现代艺术流派，对现成品的使用有两种倾向：一是摆脱现代主义的自我，寻找艺术同生活的联系；二是消除形式主义对材料的处理方式以及作品的物质形态，将知觉与认识引向观念。德国艺术家波伊斯虽然参与到上述流派的活动中并接受影响，但是对现成品的使用却隐喻地回到人文主义的阐述模式中，在他的艺术作品中关注的是材料和行为的象征意义。“隐喻性”现成品的材料观的成型成了转折点，艺术的主题开始关注社会、政治、性别与文化的差异和大众文化这些上层建筑。“隐喻性”现成品的材料观念对当代艺术创作产生了极大的影响，体现出后现代艺术的某些特征，即意义的非确定性，与同时代的解构主义哲学遥相呼应。现成品的隐喻性提供了解读的多重可能性，也导致了写作与阅读的分离。