中国近十余年推行的市场化改革和随后政府职能的相应转变,导致体制外社会力量的增长。单位制的解体,使社会结构发生了重大变迁——社会不再是计划经济时期包含国家、市场在内的总体性社会(或总体性国家),也不再是市场化改革初期讨论的指除国家之外包括经济在内的一切社会生活领域,而是作为一个独立的代表着民间利益集合的实质性的领域凸显这种转变,使社会具有了非政府、非营利的性质,变成了独立于政治、经济领域的第三领域。于是国家的利益格局形成了政治——经济——社会的三元结构。继政企关系的调整,政社关系也需重构,以适应这一新格局的发展需要。从社会学的角度来看,这一新显现出来的社会领域是真正社会学意义上的社会,是具有一定程度西方市民社会特征的社会.这一领域目前还十分薄弱,不能为政治、经济的发展提供有效的支撑。因此,本文研究的正是这一政治、经济不适宜直接介入的领域的发展问题,提出社会的发展需要它自身的能力建构。本文借鉴西方“市民社会”和“第三部门”理论和成功经验,提出社会组织发展观,即社会发展关键在于社会组织能力的建构。通过分析中国当前各类社会组织(社区、社团、转制后的事业单位和中介组织)的发育现状,我们可以发现,它们大部分都是政府自上而下培育和推动的结果,难以承担起社会发展的重任、而现代化进程的加速以及全球化浪潮的席卷,内在的要求政府从社会领域中淡出,因此社会组织的自治问题迫在眉捷。本文认为,针对中国的发展现状,社会组织实现自治离不开外部力量尤其是政府的作用:(1)制定法律法规;(2)制定各类政策;(3)强化培训。同时社会组织实现自治是需要自身能力的建构——资格能力、行动能力、动员能力和辐射能力,为此,社会组织要做到:(1)人员构成年轻化、专业化;(2)提高社会成员参与能力;(3)发展目标在于社会成员从其中获得利益满足;(4)知法守法,用法律维护自身利益不被侵犯。