华人自来到纽约后便长期处于主流社会的排斥与歧视之中,承受着来自经济、政治以及文化各个方面的沉重压力。1943年之前,纽约华人社会整体较为封闭,大多数华人居住在与主流社会隔离的唐人街,存于华人心中的“落叶归根”意识虽然不曾动摇,但与主流社会之间自觉或不自觉的接触却是不容忽略。1943年之后,由于国际国内形势的巨变,美国废除《排华法案》并在1965年通过了《移民与国籍法》,移民纽约的华人数量大大增加,且与主流社会在各个层面的交往逐渐扩大。在1943年至1990年,纽约华人在经济、政治和文化这三大社会要素方面与主流社会的隔阂逐渐缩小。华人职业结构由最初局限于唐人街的餐馆业、洗衣业以及杂货业此“三大行业”向金融、房地产、旅游等多元化迈进,以知识阶层为主导的华人社会逐渐取代了曾经的劳工阶层。经济实力的增强与社会地位的提升促使华人谋求与之相适应的政治地位,“政治冷漠”的坚冰由此开裂,美国政坛上有了华人的一席之地。随着纽约华人经济、政治地位的提高,华人在语言、生活方式以及价值观念上渐渐融入主流社会,为最终完成“落叶归根”向“落地生根”的意识转变奠定了根基。融入主流社会成为华人共识,也是大势所趋。