E.M.W.蒂利亚德的历史主义批评独具特色,抓住剑桥大学“实用批评”的潜在研究空间,在40年代的英国风靡一时,却终被提倡文本封闭阅读的“新批评”等理论掩盖光辉,甚至被剑桥批评传统摒除其外。但事实上,以蒂利亚德的历史主义批评为代表的社会历史批评始终贯穿20世纪文学批评。蒂利亚德的历史主义批评本质在于其将历史等同于客观存在的抽象观念,他相信历史能被文学作品真实还原,因此对文学文本的阐释可用于揭示历史真相。蒂利亚德以阐释“政治秩序”这一核心概念来强调文学作品中的历史观念,即真实历史。蒂利亚德认为,“政治秩序”真实地再现出文艺复兴时期英格兰社会的历史观念,其主要功能如下:第一、它反映了当时社会对历史真相的热情;第二、它的社会效用是道德教化,教化对象既有君主也含普通民众,以期前者做好“至尊”榜样,后者固守其层级,服从王权统治;第三、“政治秩序”是都铎王权独特的时代诉求;第四,“政治秩序”与盛行于文艺复兴英格兰的基督教人文主义不可分割。蒂利亚德以其“政治秩序”理论为内在逻辑,根据“神权控制”的“四联曲”模式,将莎士比亚八部历史剧分为两部“四联曲”:第一、在所有君王中,理查二世代表符合“政治秩序”的王权合法继承人;第二、堂兄亨利·波林勃洛克夺其王位这一举动违背神意对英格兰政治秩序的安排,由此上帝以政治混乱模式开启了“惩罚”之旅;第三、在亨利四世、亨利五世、亨利六世、爱德华四世和理查三世统治期间,英格兰国内外政治相继崩溃失序;第四、亨利·都铎在神意引领下结束内战,建立都铎王朝,复现伊丽莎白统治时期的政治巅峰。因此,蒂利亚德认为,都铎王朝繁荣稳定的“政治秩序”乃是神意所赐,并非人力所致。蒂利亚德以此证明,莎士比亚历史剧是以英格兰为主角,以君主失德而触怒神威,以国家遭至四分五裂后又在神意公正法则控制中重建秩序的情节为结构,“罪恶-惩罚-救赎”这一模式始终贯穿其中。蒂利亚德认为,莎士比亚历史剧中的“政治秩序”观念真实再现了当时历史。作为文艺复兴英格兰社会的主导观念,它由“神意循环论”、“都铎神话”等组成,最终表现为“伊丽莎白世界图景”,该图景的“存在之链”、“系列类比”和“宇宙舞蹈”三构想方式彰显“政治秩序”特征。就“政治秩序”变迁而言,蒂利亚德认为,只有将其置于更为广阔自然秩序和神学秩序之中才能对其进行精准、完整理解。“政治秩序”历经古希腊诉诸于“自然秩序”的“数字几何化宇宙图景”,到中世纪服务于“神意秩序”的“基督教宇宙图景”,再到文艺复兴时期凸显“政治秩序”的“伊丽莎白世界图景”。从本质上看,这一历程也可视为是人类社会实际掌控者逐渐从“一元”到上帝,最后移至王权的过程。蒂利亚德的“政治秩序”批评与其历史批评紧密相连。本研究基于对莎士比亚历史剧的文本分析,旨在从构成、表现、特征与内在机理方面探讨如何“政治秩序”与“文艺复兴时期”的英国现实形成映照关系,并由此探讨蒂利亚德历史批评的内涵。