克孜尔石窟壁画在开凿时间、地理位置、洞窟类型、建筑风格等均有着突出的学术研究价值，而对其研究的方向和路径也有多种可能。通过考察我们发现，克孜尔壁画中的题材问题，或可成为相关研究的理论支点，故而本文选择了克孜尔壁画的题材作为研究对象，旨在通过系统研究，揭示壁画题材及其背后的学术意义。克孜尔石窟壁画的题材对壁画分期的研究具有基础性意义。本论文结合相关的考古报告与实地考察，客观、公正地对待前人的研究结论，对各家的分期之说作了再检讨，找出分期和年代学问题之所在，通过研究建立克孜尔石窟壁画题材的分期方法体系和克孜尔石窟壁画题材的历史流变及其规律，为石窟壁画题材研究奠定分期基础，并力求为找出分期与题材问题的内在关联。克孜尔石窟壁画的题材主要为佛传图像与本生图像。佛传图像以不同形态的窟型为单位，力求发掘克孜尔石窟所独有的图像资料，考虑图像内涵，总结图像内涵背后的文化特征。期望不仅能系统阐述佛传图像与窟型的关系问题，还能对题材与特定时期龟兹地区佛教教派的变迁问题作深入考察。本生图像的研究，企图通过深入解读相关佛经典籍，将本生故事图像与佛经进行对比，以揭示克孜尔石窟本生故事的独特性图像内容。既然石窟壁画作为宗教附属产物，其本身存在价值是为了弘扬佛法，所以其在被创作的过程中势必会有一个可以依据的规则。在观照相关佛经经典、本生故事与图画的对应关系的基础上，试图将克孜尔石窟本生故事壁画图像题材的独特性深入挖掘出来。这种独特性既是克孜尔石窟壁画有别于其他地区的个性特征，也为龟兹地区佛教与政治文化发展的别样印证。克孜尔石窟壁画题材，还架构起相近区域之间石窟艺术的关联性，印证了龟兹作为佛教传播重要驿站的足迹。印度佛教通过丝绸之路传播到中国所经过的地域并且带来了关联区域的影响，印度风格、伊朗风格、犍陀罗风格等都对克孜尔石窟产生过影响。并且，克孜尔石窟由于地域及政治文化特征，对其他石窟也曾起到过很深的影响作用。