综合商社是源于日本而发展于世界的一种特殊的企业结构形式,它是日本最具代表性的跨国公司。本文主要从历史和发展的角度,围绕日本综合商社的形成和发展、独特的国际化经营活动以及新的国际经济形势下综合商社的战略转型进行了探讨。本文分为4个部分:第一部分从理论角度阐述说明了当前研究者对于综合商社的定义、特点,以及综合商社所具有的各种功能。第二部分从历史的角度,追溯综合商社的起源及发展的进程。从综合商社的起源至今,综合商社经历了4个历史阶段,其起源和发展都与日本经济的发展,产业结构的变化有着紧密的联系。第三部分主要围绕综合商社的进出口贸易、第三国贸易及海外投资,对综合商社的国际化经营活动的特点进行了探讨。综合商社不仅是日本对外贸易的尖兵而且是日本海外投资的先导。随着日本产业结构的变化,综合商社加强国际化经营,积极走跨国化的道路。第四部分主要是对现阶段综合商社面临的挑战和机遇进行分析,进一步对综合商社在新的环境下,怎样应对变化,制定新战略进行了研究。在新的经济环境下,各大综合商社纷纷改革,进行资源的重组和合并,将资源集中于核心事业,甚至于有的综合商社走上了“专业型商社”的道路。笔者相信本文对日本综合商社,尤其是对现阶段综合商社新战略方向的研究,对于进一步认识日本综合商社,组建和发展中国式的综合商社具有一定的参考意义。