本文对爱德华·柯克的宪政活动进行了研究。英国是一个具有特色的国家，看似保守与传统，却在多方面引领了世界现代化的趋势。17世纪英国的大法官爱德华·柯克就是这一发展特点的体现。自都铎王朝以来，专制王权通过消弱贵族势力和宗教改革，摆脱了中世纪以来分散的权力格局，成为了近代国家的主权者，将英国推进到近代的起点上。英国由此跻身于16世纪欧洲崛起的一部分，迎来了前所未有的发展和进步。然而，当都铎完成了建立民族国家的任务之后，专制制度就成为了阻碍国家继续前进的绊脚石，便不再适用于社会结构的需要了。斯图亚特王朝早期君主不顾当时的历史环境，为了维护自己的统治，依旧实行专制制度，站在了和英格兰民族为敌的历史对立面上。爱德华·柯克就站在这样的历史转折点上。作为王座法庭的大法官，爱德华·柯克的活动围绕着法律和王权的关系展开，并分为三个方面。首先，柯克在出任王座法庭法官期间，在一系列涉及国王特权的案件中坚定反对国王特权，与詹姆士国王发生正面冲突，通过传统的普通法捍卫个人权利;其次，著作《英国法总论》，重新解读《大宪章》，试图将王权纳入以《大宪章》为标志的“王在法下”的传统中;最后，在被免去法官职位后，柯克成为议会活跃分子，最终带领议员们要求国王签署了《权利请愿书》，推动了英国革命的进程。柯克的宪政活动深刻地影响了英国的发展。在17世纪许多非欧洲地区还处在民族国家建立之前的中世纪，英国不仅巩固了民族国家的体制，而且通过克服专制实现了国家主权向民众的下移，这在世界历史进程中，都是先进的。与此同时，在这样巨大的政治变革中，英国没有出现法国式的社会动荡，极大降低了政治变革的社会成本，“依法而治”的革命思路起到了重要作用。可以说，在爱德华·柯克的参与和引导下，英国以回归传统和法治的方式走到了世界前列，体现出英国近代史上的先进性和传统性。