英国中世纪晚期和近代早期是从封建主义向资本主义过渡、从传统农业社会向近代工业社会转变时期。在这一重要历史时期，英国的乡村工业的发展起到了承上启下的作用，在乡村工业的广泛发展之下使英国资本主义有了进一步的成长。本文在继承史学前辈研究成果的基础上，以英国为例，尝试性地考察了英国乡村工业在不同时期的发展状况。本文从三个方面展开论述，结构如下：第一部分：英国乡村工业发展的原因。通过对中世纪晚期养羊业的分析，论述了它对乡村毛纺织业的兴起起到了至关重要的影响。14、15世纪城市的衰落及农业生产的进步都对乡村工业起到了不小的作用，加之市场及国家政策的影响使乡村毛纺织业在这一时期成为英国的民族工业。第二部分：中世纪晚期及近代早期英国乡村工业的分布状况及生产方式。当时的乡村工业尤其是乡村毛纺织业分布在英格兰的西部诸郡、东盎格利亚和约克郡的西莱丁地区。以上三个地区本文都有具体论述毛纺织业的发展状况，在此基础之上，本文加大了对其他工业部门的论述，如制铁业、皮革业等行业的发展，希望可以给读者一个全面的认识。该部分还具体的阐述了乡村工业的主要生产方式，在生产的过程中逐渐与资本主义产生了关系。第三部分：英国乡村工业与资本主义的兴起。在这一部分详细论述了乡村工业对农业的主要作用和英国乡村非农化和城市化，最终促使英国朝着现代化迈进。总之，乡村工业为英国资本主义的发展奠定了良好的基础，使英国率先走上了现代化的道路。