船舶经营人的识别问题是海事司法实践中迫切需要解决的重要问题之一。虽然船舶经营人的概念早已在有关国际公约和我国《海商法》中出现，但对于其具体含义却众说纷纭。由于船舶经营人有权享受海事赔偿责任限制，因此实践中许多主体在需要承担责任时经常以自己是船舶经营人来主张责任限制，这不仅不利于保护第三人的合法权益，从长远来看也不利于海事赔偿责任限制制度的存在和发展。因此，十分有必要在理论上明确船舶经营人所应具有的法律特征，为识别船舶经营人提供一个比较合理可行的标准。 由于实践中对“船舶经营人”这一称谓的使用比较混乱，使得对船舶经营人的研究不能从实践当中业已存在的各种“船舶经营人”的表现形式入手，而必须从法律创设船舶经营人这一概念的本来意图去把握它应当具有的法律特征。通过对《1967年统一船舶优先权和抵押权公约》和《1976年海事赔偿责任限制公约》对船舶经营人相关规定的分析，笔者认为船舶经营人在本质上应当是“能够合法地占有或控制船舶”的一类主体。根据这一特征，笔者归纳出船舶经营人识别所应遵循的几个标准，据此对实践当中可能存在的船舶经营人进行了甄别，并将船舶经营人与其他类似船舶经营人的主体加以比较，以求印证船舶经营人识别标准的合理性和可行性。在此基础上，文章对船舶经营人的法律责任、登记、保险等相关问题都作了尝试性探讨，以求对完善我国与船舶经营人有关的法律规定有所裨益。