新中国十七年时期（1949-1966）是中国共产党领导全国各族人民完成社会主义革命和推进社会主义建设的重要历史阶段。在民族解放、经济恢复、社会主义建设大步向前的时代中,艺术文化建设也呈现出崭新气象。少数民族题材绘画作为新中国十七年艺术创作的重要组成部分,承担着牢固塑造民族认同,积极强化政治认同的重要作用。这一时期的美术家们塑造了一大批表现民族地区新貌的儿童形象,它们是民族地区儿童成长生活的现实写照,反映了新中国美术创作状况和社会审美趋向,与特定时代国家意识形态建构及民族政策探索的实践亦有密切关联。文章旨在运用美术学专业知识与美术创作实践经验,以新中国十七年少数民族题材绘画中的儿童形象为研究对象,分析其主要构建手段,对美术家们如何利用美术实践完成国家意志表达和民众审美偏好的统一,如何纾解社会建设与传统风俗伦理间的矛盾等问题作出回应,并借此契机,对当下民族美术作品中的儿童形象塑造提供参照。研究的重点不在于讨论某一件绘画作品,而在于捕捉儿童形象背后的艺术学、文化学意义。因此,文章回顾、梳理了新中国十七年时期主要少数民族题材绘画中的儿童形象,描述其基本类型,并利用符号学、图像学等多种理论工具分析阐释民族儿童形象的文化内涵。横向上分门别类,描述不同儿童形象的艺术特征并解析其构建手段;纵向上追溯源流,针对儿童形象主导类型的变化,解读社会环境和艺术趣味的变化;并将艺术形象与意识形态、文化内涵相统一,利用艺术社会学、意识形态分析等方法,从整体上把握新中国十七年少数民族题材绘画中的儿童形象,挖掘其在社会转型和发展中的作用与意义。通过比对分析大量的视觉文本和文献资料,研究结果表明,1949年至1966年间,美术家们通过多元的绘画形式、丰富的色彩表现、迥殊的构图手法,在少数民族题材绘画中所塑造的儿童形象主要呈现为“革命的接班人”“民族地区的建设者”“生活休闲、娱乐游戏的参与者”及其他特殊形象,具有完美的样貌体态、标准的服饰动作、榜样化的模范气质以及民族化的个性特点等艺术特征。这些形象的背后是民族地区解放与新生的意志塑造,民族团结的主题表达,民族地区经济发展状况的艺术修饰,民族儿童文化的延续变迁和美术家个人艺术思想的映射,由此形成了新中国十七年少数民族题材绘画中儿童形象特有的视觉修辞术。在此研究结果的基础上,文章总结了这一时期少数民族题材绘画中儿童形象的历史局限性及宝贵启示,对当今少数民族题材绘画中儿童形象表现及未来发展给出了思考和建议:铸牢中华民族共同体意识,美术创作应展示民族地区儿童风采,塑造儿童形象应遵循儿童身心发展规律,贴近民族地区儿童真实生活,关注民族地区儿童内心世界,赋予其时代特色与时代精神。在视觉文化转向的今天,为儿童图像赋予更丰富的解读空间。