学术自由既是高等教育哲学中的一个重要理论问题,也是现代大学发展所面临的实践问题。大学存在着多重属性,其内涵涉及教学、科研、社会服务、产业、和文化等方面。但这些属性都是大学的功能属性范畴,它们反映不出大学的本质特征,大学的根本属性在于学术性,学术性是贯穿大学组织活动的始终并决定和支配大学一切活动进程的根本之所在。它决定了大学的发展方向,影响着大学内部其他活动的存在和发展。大学的所有活动都是围绕学术性的活动而展开的,正因为“学术”这一特有属性才使大学与其他社会组织区别开来。对学术自由理念的研究从其萌芽、发端到繁荣发展,西方已经有了大量的研究成果,其内容涵盖学术自由的发展历程、内涵与外延以及相应的制度保障,但是中国从近代以来对学术自由理念的发展,学术自由在何种程度和哪些层面影响了现代中国大学的成长,在守护自由之精神方面途径为何、成效为何,在中国提出创建世界一流大学的今日,学术自由理念应该如何贯穿于创建一流大学的行动中,这些都是值得深省的问题。本研究从历史的角度追溯了学术自由在西方大学的发展历程,通过考察学术自由与意识形态的关系,发掘学术自由的思想精髓,为帮助学者正确认识学术自由的内涵,守护自由之精神提供有益的思考。此外,本研究将结合我国当代大学的实际,考察我国当代大学对学术自由的理解和实施的现状,力图从实践层面找出对学术自由认识论和实践论上存在的问题,诸如学术权力与行政权力之间关系的权衡、学术自由制度化、规范化等方面的问题,以此加深对学术自由理念的认识和运用。为学者和学术团体正确理解学术自由理念、行使学术自由权提供有益的借鉴与思考。