数十年来，索尔·贝娄都因其生活背景的多元化及其作品的复杂性，受到评论界的极大关注。评论关注的重要话题之一，是贝娄在作品中对人性及现代生活的肯定和乐观的态度。毫无疑问，贝娄本人对人性和现代生活持肯定和乐观态度；他曾屡次在访谈、讲座及文章中表示，虽然现代社会充斥着罪恶和痛苦，但生活并非毫无希望可言。生活的本质并非显而易见，而是埋藏在日常生活光怪陆离的表象之下；文学艺术的责任，并不在于记录表象，而在于审视否定人性之重要性以及追求幸福之意义的现代哲学传统，并摆脱其影响，独立地观察生活；不仅记录表象，同时也记录“真实的印象”——生活的真谛，并且在这两者间形成平衡，从而反映出生活的复杂性，并揭示出生活的本质。　　 对贝娄小说中对人性和现代社会所持态度所作的评论，绝大多数都遵照了贝娄提出的小说应采取的模式，认为他笔下的主人公都是角斗士式的人物，英勇地与盛行的末日世界观相搏斗，并最后获得了精神上的解放；此外，也有评论指出贝娄的主人公不具备足够的能力，未能实现他提出的文学理想，所以，与他本人的乐观态度恰恰相反，他的小说是悲观的。然而，这两个观点都有片面之嫌。的确，贝娄的主人公在苦苦求索之后，并未在精神上获救。但是，他们的失败并不能否认贝娄对人性的重视，而是恰恰证明了在蔑视人性的社会中，知识分子想要重申人文主义美德的重要性是多么艰难。　　 本文以贝娄的两部小说《晃来晃去的人》和《赫索格》为研究对象，指出了在这两部小说中人们追求精神救赎的失败——不仅作为主人公的知识分子，其他反面角色也渴望获得精神上的平静；分析了失败的原因——整个现代哲学传统否定人性和追求幸福的意义；在该哲学传统的指导下，人们既与自我相峙又相互为敌。绝大多数人抱定对社会和人生片面的理解，向着错误的方向努力。知识分子虽然意识到了正确的方向，但他们的声音微乎其微。正是通过揭示此现状，索尔·贝娄使读者认识到，是再次审视现代哲学传统，并重申人性的重要性的时候了。