道德意志是伦理学中的一个重要范畴，对道德意志进行研究，既具有重要的理论意义，也具有重要的现实意义。本论文在总结前人研究成果基础上，力图以马克思主义伦理学的基本立场、观点和方法，从理论、历史与实践三个方面对道德意志问题进行系统研究，尝试梳理马克思主义关于道德意志问题的系统理论。
　　 作为道德意识的能动要素，道德意志是指主体在道德活动中，为履行一定的道德义务和责任，根据某种道德原则来支配、调节、控制自己的道德观念和道德行为，克服困难、消除障碍，从而实现预定目的的精神力量和心理过程。正确认识道德意志，必须从社会历史发展的角度，在社会关系中去揭示道德意志的社会历史本质；必须从主体的道德需要的角度，在能动性和社会制约性关系中去揭示道德意志的能动性本质；必须从社会实践的角度，在实然与应然、规范与导向的关系中去揭示道德意志的实践精神的本质。
　　 在历史的长河中，东西方学者从不同的角度对道德意志问题进行了不同程度的探讨，给我们留下了极其丰富的理论资源。中国传统思想家尤其是儒家很重视道德意志问题，他们大都在道德选择和道德实践的问题中，从人们的决心和志向的角度，把道德意志看作人们克服困难的精神和坚持的能力，重视道德意志对于个体道德的生成和道德理想人格的完善的意义。西方伦理学从古希腊神话故事中对众神的英雄崇拜肇始，就赋予意志精神以伦理意义；中世纪神本主义意志论中，人的意志自由问题成为争论的焦点；近代，以康德为代表的理性主义和以休谟为代表的情感主义双峰对峙，极大深化了对道德意志的研究；叔本华、尼采等人的唯意志论的理论体系，将意志论推向了一个极端；费尔巴哈则提倡人本主义的意志论，将人的道德意志导向了现实的欲求。通过对东西方传统道德意志理论的梳理，力图揭示传统道德意志理论的价值与局限性。
　　 道德意志的发生是一个历史过程，研究道德意志的人类学发生，目的是从历史的源头去探讨原始初民的道德意志。社会关系是道德意志发生的物质基础，道德需要是道德意志产生的直接源泉，原始道德规范是道德意志发生的具体条件。道德意志的个体发生，需要一定的社会基础、生理前提、心理动因。一定的社会条件尤其是环境、教育和社会实践是个体道德意志赖以产生的基础；人的大脑、小脑以及其它皮层下中枢的活动是个体道德意志产生的生理前提；道德认识、道德情感、道德需要和道德信念等是个体道德意志产生的心理动因；外在的社会道德规范(他律)内化为个体的主体力量(自律)，成为个体控制观念和行为的道德自制力，是个体道德意志产生的标志。道德意志也就是在他律向自律转化的过程中形成的。个体道德意志一旦形成往往会随着个体道德实践的深入而不断由低层次向高层次发展，一般要经历他律、自律、自由发展等三个阶段。
　　 道德意志是连接道德内在心理与外在行为的关键环节和纽带，需要从多层次、多方面、多维度进行分析和考量。道德意志包括要素、主体类别、活动、品质、水平、过程等多层次的结构。道德意志一旦形成，在个体的道德意识和道德行为选择以及社会道德生活中，就成为道德发挥作用的强大精神动力和调控力量，具有目的定向、动机优化、情感调节、行为控制、人格塑造、境界提升等多方面的功能。从动态上研究道德意志，可以把道德意志的过程分为两个阶段：采取决定阶段和执行决定阶段。前者是道德意志的开始阶段，它决定意志行动的方向，是意志行动的动因；后者是道德意志的执行阶段，它使内心世界的期望、计划付诸实施，以达到某种目的。
　　 培养个体的道德意志，应当遵循如下基本原则：社会道德调控与自我约束相结合、道德灌输机制和自主选择机制相结合、自我修养与社会实践相结合、普遍性和特殊性相结合。在实践生活中，道德意志的培养需要社会的培育和自我的修养。社会培育包括道德环境的熏陶、社会制度的调控、道德教育的优化等方法与途径；自我修养主要有学思结合、省察克治、道德践履、慎独、积善成德等方法与途径。