一直以来,由于基础设施薄弱、技术水平落后等原因,中国西北地区的经济发展水平总体上落后于东部、中部地区,形成区域经济发展不协调的局面。其中,交通基础设施作为一种生产性的基础设施,是影响当代西北地区经济增长的关键要素。通过研究交通基础设施对区域经济增长的作用机制,本文不仅有助于揭示交通基础设施与经济增长的关系,而且有助于在实践层面推动西北地区的交通基础设施建设和经济增长,加快中国区域协调发展。本文首先在梳理学术界关于交通基础设施和经济增长相互联系的研究的基础上,论述了交通基础设施影响经济增长的表现、路径与内在机理,明确了交通基础设施对经济增长的作用机理与影响路径,并对西北五省区交通基础设施与经济增长进行了现状描述。在借鉴已有研究的基础上,选取交通运输网络密度、客运量、货运量和货运周转量四个指标作为衡量交通基础设施发展的指标,选取地区生产总值作为衡量区域经济增长的指标,对1995-2013年西北五省区的时间序列数据进行平稳性检验和协整检验,并构建了VAR模型和VEC模型,同时采用格兰杰因果检验分析交通基础设施与经济增长的因果关系。此外,为进一步比较分析各省交通基础设施对经济增长的作用,采用Hausman检验和协方差分析检验建立了西北五省面板数据的固定影响变系数模型,并对估计结果进行分析。实证结果表明,西北五省区的交通基础设施与区域经济增长具有长期稳定的均衡关系,经济增长能够推进交通基础设施发展,交通基础设施建设也能刺激经济增长,但二者并非互为因果；西北地区各省交通基础设施作用于经济增长的机理存在差异,这可能与地区经济发展水平、地理环境、区域政策等有关。