对自我“身份”的探讨一直以来是一个津津乐道的话题,米兰·昆德拉说:“任何时代的所有小说都关注自我之谜。（1）”不过,大多数作者都会借作品的主人公展现自我形象,而创新者普鲁斯特则将自己的身份特征赋予了作品中的多个人物,有些甚至隐藏至深。第一章介绍了普鲁斯特的第一个假扮对象——斯万,他将自己对艺术的迷恋赋予了这一人物。斯万有一种特殊的爱好,他喜欢将周围的人与著名艺术家的肖像画联系起来。这种兴趣甚至影响了他的生活,因为他在奥黛特的面貌中发现了波提切利笔下的塞福拉的影子,从此陷入到对奥黛特盲目的爱情中,甚至无视她的道德人品缺陷。结果,斯万被同阶级的人耻笑,被心爱之人背叛,终于认清了这段爱情的盲目与假扮。普鲁斯特将自己假扮成斯万,他也迷恋绘画和音乐,也会将身边的事物与艺术作品进行美学类比。但他在经历了爱情的挫折之后,从艺术中发现了超越时间的秘密,最终致力于文学创作。第二章主要分析布洛克的犹太身份。普鲁斯特作为一个具有犹太血统的法国人,非常排斥自己的犹太身份,这受到当时社会上普遍的反犹主义思潮的影响,因此他笔下的犹太人形象都充满了负面性,其中以布洛克为代表。布洛克及其家人都是无知、自大、势利之徒,但在上流社会的交际中又对犹太身份充满自卑,甚至在陌生的地方假装自己不是犹太人,正如普鲁斯特不肯承认自己是一名犹太作家一样。德雷福斯事件是一个转折点,此事件唤醒了犹太群体的身份认同,让普通阶层的布洛克和上流阶层的斯万、盖尔芒特公爵联系起来,布洛克请求联名上书的做法正是普鲁斯特自己的亲身经历。但这并不意味普鲁斯特完全接受自己的犹太身份,在此事件过去之后,他面对犹太复国主义表现出极大愤慨,也不同意政教分离。作为一个犹太人和天主教徒的“混血儿”,他选择站在正义一边,不偏袒任何一方。第三章描绘的德·夏吕斯男爵,他是普鲁斯特的性别假扮对象。他表面上十分具有男子汉气概,希望众人承认自己的“男性”身份,实际上却充满阴柔的女性气质,他是一个同性恋者。他同絮比安和莫里斯的爱情经历充满激情,对情人无限付出,正如普鲁斯特在实际生活中对自己的男性情人一样。可悲的是,这一同性恋者身份让社交圈的人和读者忽视了夏吕斯男爵的雄辩家和艺术家身份,而这也是作家所恐惧的,如果自己的性取向暴露出来,自己的才华和作品还会不会受到重视?因此他不但否认自己这一“雌雄同体”的性别特征,而且专门写文章批判犹太人和同性恋者,称其为“被诅咒的种族”,在小说中也让主人公马塞尔与他们划清界限,站在相反的立场上,以此来隐藏自己的这一假扮身份。普鲁斯特将自己的不同侧面赋予不同对象,可以起到一定的遮蔽作用,使展现在众人面前的“我”得以伪装。假扮游戏减轻了作者对外在世界的恐惧,当假扮成另一个角色时,就等于转换了一个身份,真正的“自我”转换成了斯万、布洛克和德·夏吕斯公爵,成为关照的客体。作者终于放下了自我防御机制,有勇气去接近那个内在的、被压抑的客体。