精英教育与大学有着天然的联系,是大学自诞生以来卓尔不凡的象征与孜孜探求的目标。当大学还未扩张成为复杂的高等教育系统时,仿佛大学存在的根基就是精英教育。伴随着世界范围内高等教育大众化进程的加速,精英教育与大学之间的关系发生了微妙变化,高等教育质量提升与规模扩张之间的矛盾日益凸显。本研究站位新的历史起点,对精英高等教育的历史发展进行梳理,并对精英高等教育的现代价值进行探究,具有重要价值。本研究以精英高等教育的发展为视角,以精英和精英教育等相关概念的揭示与内涵论述为逻辑起点,以精英流动理论与大众化理论作为重要的理论基础,阐释了精英高等教育的历史演变与现代价值。首先阐明了精英与精英教育的相关概念及其相互关系,认为精英是引领社会发展的重要力量。精英教育是塑造精英的重要途径,精英教育是一种符合“马太效应”与“帕累托最优原则”的质的教育,是与公平相兼容的教育模式。其次,用场域理论阐述了精英教育与高等教育之间的天然联系,提出名牌大学是实施精英高等教育的重要场所。从历史的视角梳理了中西方精英高等教育的发展历程及其特点,认为以英国绅士教育为代表的精英高等教育对“政治精英、绅士精英”的塑造具有重大作用,并分析了美国大众化阶段以来精英高等教育的多样化发展状况。通过梳理古代官学教育对士阶层的养成、近代蔡元培对北京大学的革新与新中国的重点大学制度的建设,回顾了中国古代与近现代精英高等教育的发展历程。再次,在总结中国高等教育的大众化进程特点的基础上,指出大众化阶段中国精英高等教育遇到了注重数量发展而较少关注质量的难题,提出对大众化理论的片面解读与国家政策对高等教育数量发展的偏向是其主要原因。最后,站位创新型国家建设及“双一流”建设的新起点,从精英人才培养、推动“双一流”建设、推进社会公平等方面提出精英高等教育的现代价值,并通过坚持精英高等教育发展理念,完善精英高等教育政策支持,推动精英人才培养模式改革等措施,推进精英高等教育发展。