延安时期,中国共产党吸取以往的经验教训,认识到了知识分子在抗战中不可估量的作用,大力吸收知识分子为党的事业服务。但知识分子由于家庭出身、生长条件、教育背景等各种因素的影响,到达延安之后,逐渐表现出许多与革命形势及政党政治不相符合的情形。这样,对知识分子进行改造就显得必要而紧迫。毛泽东作为中国共产党的领导人,坚持以马克思列宁主义为指导,吸收中国传统“士”文化的精华,结合个人丰富的实践经历,立足于中国国情,对知识分子在革命中的作用予以充分肯定,并指出延安知识分子存在的问题。在此基础上,坚持问题导向,有针对性地提出了改造知识分子的思想。毛泽东深刻剖析了知识分子存在各种问题的根源所在,认为知识分子在阶级立场、思想感情、世界观方面都带有小资产阶级特性,主张知识分子要在阶级立场、思想感情、世界观方面转变到无产阶级上来。知识分子虽然存在着各种问题,但作为革命的同盟者,是需要加以团结的对象,因而毛泽东主张在改造时,一定要坚持实事求是,有的放矢,坚持在弄清思想的基础上对知识分子加以团结。同时,毛泽东主张知识分子在进行改造时,不仅自身要做出努力,而且要在党的政策的引导下,更好地在社会实践过程中得以改造。对于知识分子如何进行改造,毛泽东主要从加强马克思主义理论的学习,深入实践、与工农兵相结合以及开展批评与自我批评等方面进行了深刻论述。毛泽东知识分子改造思想呈现出鲜明的辩证性、阶级性、实践性和人民性特征。毛泽东知识分子改造思想不仅在当时具有重要的历史意义,而且为当下辩证地认识知识分子以及使知识分子在各方面逐步完善自己,更好地服务于社会主义现代化建设提供了重要的现实启示。