城市是社会生产力发展的必然结果，是社会经济发展的必然产物，它是人口与经济活动在空间的集中，是一个地区的经济、政治、文化、服务等中心，是一个地区经济和社会发展的标志。随着城市管理理论和实践的发展，传统城市管理远远落后于城市的发展，传统城市管理由于存在城市管理观念落后、城市管理体制落后、城市管理机制落后、城市管理手段落后、城市管理评价标准落后等“病灶”，使得各类城市问题层出不穷。城市交通拥堵、城市安全日益严峻、外来人口管理混乱、城市灾害频发等问题使得城市的可持续发展面临极大挑战。随着系统管理理论、新公共管理理论和治理理论的兴盛，传统城市管理逐渐向现代城市管理嬗变，城市管理的实践者也在积极进行探索。　　城市运行是以系统管理理论、新公共管理理论和治理理论为指导，针对城市管理问题的实际提出的。城市运行有广义和狭义之分，广义的城市运行是指构成城市的各系统及系统内部各要素之间共同作用的过程或者是指城市的各系统及系统内部相互作用所达成的状态，包括城市的经济、社会、环境等系统组成的多层次的动态过程。狭义的城市运行是指具体某一领域或行业的运转状况，或者从时间发展角度提出的属于具体某一阶段。从行政管理的角度而言，狭义的城市运行是指市政管理部门为主导多元主体参与的城市日常基础设施维护和运转过程或状态。不管是广义的城市运行，还是狭义的城市运行，都是指城市各系统及子系统处于的一种状态。此种状态是城市管理各类主体采取多元化的方法，全要素、全覆盖、全过程地对城市各要素进行及时整合、监控，及时把握城市运行脉搏，对各项公共事务进行规划、决策、执行、反馈的结果。城市运行的框架有宏框架和微观框架之分，宏观框架对应的是广义城市运行，微观框架对应的是狭义的城市运行。城市运行的宏观和微观框架包含城市运行主体、对象、理念、制度、信息等几个要素，并分别在一定的运用机制上发挥作用。城市运行的宏观框架是一个运行决策、运行执行、运行监督、运行反馈的过程，城市运行的微观框架是一个发现问题、问题界定、处理问题和解决问题的过程，即包含信息的收集与传递、任务的甄别与拟定、任务的派遣与处理和任务的反馈与评价等四个方面。城市运行对城市管理提出了相应的要求，要求传统城市管理从城市管理主体、城市管理对象、城市管理方法和手段、城市管理理念等方面实现转变，真正实现传统城市管理向现代城市管理的嬗变，实现城市的有序、高效、健康运行。