发展是文明社会的永恒主题，人类自诞生之日起就尝试用自身特有的方式探讨发展问题。发展理论则是人类关于社会发展规律的理性揭示和发展目标总体设计。所谓发展观，就是从哲学的角度对发展的诠释，是人们对经济社会发展总的看法和根本观点。随着人类社会的不断进步，人们对发展的认识不断深化，发展的内涵越越来越充实。从一般意义上讲，人类自产生以来就面临着两种发展问题，一是“物”的发展，亦即经济发展；一是“人”的发展，亦即社会发展。但真正意义上的社会发展理论，却产生于1838年奥古斯特·孔德提出社会学这一新的学科概念之后，包括马克思主义的社会发展理论。我们所说的社会发展理论，是指对社会发展过程和规律系统化、规范化了的理性认识和抽象概括，它的形成和发展经历了漫长的演进过程。社会发展是人类始终关注的重大课题，不同时代的思想家从不同的角度探索社会发展问题，对社会发展目标、模式、战略、道路等进行理论阐述，形成了各自的社会发展思想。本文在分析当代社会发展演变的基础上，就社会发展理论的五个转向进行论述，即研究内容上由片面的经济发展观向全面发展观转向；研究对象上由物本向人本转向；发展战略上由单纯的经济发展向可持续发展转向；研究视角上由欧洲中心论向多元化发展转向；思维方式上由线性思维向非线性思维的转向。并就研究社会发展理论转向对于构建我国社会主义和谐社会主义的意义及启示进行分析。可以说，在社会转型时期重温马克思社会发展理论及社会发展理论的变迁，全面准确把握其精神实质，对于我们今天树立科学发展观、构建和谐社会具有十分重大的指导价值。