在晚清历史上,曾国藩是一个颇引人注目的人物,也是一个性格丰富复杂的人物。然而,新时期以来,进入文学作品的曾国藩,却被作家进行了多样化的塑造和阐释。以90年代为界,曾国藩形象经历了由“政治化”向“生活化”、“个性化”的转变,而每一次形象的演变背后关联的是一个时代的知识谱系,是一个时代文学创作的发展和变迁的历程。也正是基于此,曾国藩存活在不断地言说和建构之中,形象越来越鲜活。本文以新时期以来涉及曾国藩形象的历史小说为蓝本,通过对文本的分析和史料的研读等方法,来发现新时期曾国藩形象塑造的阶段差异性,进而发掘新时期文学中曾国藩不同阶段形象塑造背后的知识谱系,以此来透视新时期中国文学创作发展和变迁历程的一个侧面。在此基础上,论文分为三章论述。第一章探讨曾国藩形象从历史到历史小说的演变。历史中真实的曾国藩是如何的,我们已经无从知晓,然而,我们可以通过关于曾国藩的历史研究努力“还原”出曾国藩形象的“原生态”。因此,在这一章中,笔者将以大量不同时期的历史叙述材料为蓝本,还原一个历史中较为真实的曾国藩形象,并用其为参照,简单地论述曾国藩形象受着历史观和艺术观的影响,在新时期如何进入历史小说,以及如何从丰富多样的历史形象过渡到单一的文学形象,再过渡到性格鲜活的文学形象的。第二章着重论述80年代历史小说中的曾国藩形象。进入80年代,整个时代氛围和文学环境逐渐开放,但是文本中曾国藩形象的塑造从整体上看却是呈现出明显的滞后性的。受着战后文化心理的影响,大多数作家把他当作一个反面人物来塑造。本文将以80年代的历史小说为研究对象,分析曾国藩形象如何在文本中通过突显其虚伪、残忍和懦弱这三个方面,逐渐被作家进行单一化、脸谱化的塑造的。不过,在仔细阅读文本的过程中,笔者发现,整个时代的觉醒还是让曾国藩形象的塑造呈现出一定的渐进性的,这种渐进性对90年代曾国藩形象塑造的转变有着独特的意义。第三章着重研究90年代以来历史小说中的曾国藩形象。受着启蒙话语和文化保守主义语境的影响,90年代的曾国藩形象是以圆形人物的方式出现的。本章将从肖像描写、心理描写等文学手法入手,对比80年代小说中的相关描写,对曾国藩形象进行分析,希望表现出这一时期曾国藩性格静态的复杂性和动态的变迁性。同时,笔者也发现,因启蒙话语的催生,作者们不仅将曾国藩形象从政治化中“脱帽”,而且也对其生命主体价值和意义进行了深层的叩问；也因与文化保守主义语境的契合,作家们致力于发现曾国藩身上传统文化的优良元素,用以还原人性,重塑民族文化的自信心。最后,笔者将在结语中做一个总结,简单地阐释曾国藩形象在新时期历史小说中的演变与时代变迁之间的关系,相信通过做好新时期以来历史小说中曾国藩形象的演变的研究工作,不仅可以对曾国藩形象有全面的了解,也能够看出新时期文学创作发展和变迁历程的一个侧面,它能够帮助我们更好地理解那个时期的文学及创作,这是有一定的意义和价值的。