社会公平正义是千百年来人们追求的理想社会状态,是衡量社会文明的重要尺度,是社会发展进步的一种价值取向。改革开放以来,在我国经济社会发展取得巨大成就、人民生活水平总体上达到小康水平的同时,随着社会主义市场经济的发展和改革的深入,社会生活中许多由于社会公正缺失而导致影响社会和谐的矛盾和问题也凸现出来,如城乡发展不平衡,城乡发展差距较大;区域发展不平衡,区域发展差距明显;收入分配不公,贫富差距扩大;教育不公平,导致发展起点的不公平;社会保障不公平以及公民政治参与的不公平等等。这些正在成为影响我国发展全局、影响和谐社会构建的主要因素。胡锦涛公平正义思想就是在这样的社会历史条件下形成的。此外,它的形成还有着深厚的思想理论条件:中国传统文化中的公平正义思想是其形成的思想积淀,西方政治思想家的公平正义思想是其形成的价值启示,马克思主义公正思想是其形成的理论基础,中国共产党三代领导集体的公正思想是其形成的理论来源。
　　 胡锦涛公平正义思想内容丰富。坚持以人为本、让全体人民共享发展成果是其价值取向,只有坚持以人为本,才能使社会各方面的利益得到妥善协调,维护和实现社会公平正义,改革发展取得的各方面成果,才能体现在不断提高人民的生活质量和健康水平上,体现在不断提高人民的思想道德素质和科学文化素质上,体现在充分保障人民享有的经济、政治、文化、社会等各方面权益上,使全体人民共享改革发展的成果;以权利公平、机会公平、规则公平、分配公平为其主要内容,权利公平是社会公平的起点,机会公平是一个社会公平的首要标志,规则公平是社会公平的保障,分配公平是社会公平和正义的理想目标;以妥善处理各方面利益关系为核心,只有社会利益分配公平合理,才能使社会各阶层之间实现良性互动,最终形成全体社会成员各尽所能、各展所长、各得其所而又和谐共处的社会;公平正义的实现程度受到经济社会发展程度的制约,归根结底取决于社会生产力的发展水平,因此,社会生产力的充分发展是实现社会公正的物质基础;制度是社会公平正义的根本保证,必须把制度建设作为实现社会公正的制度保障。
　　 胡锦涛公平正义思想具有重要的理论意义和现实意义。维护和实现社会公正,突出体现了社会主义制度的本质要求,是发展中国特色社会主义的重大任务;对于正确认识我国现阶段的社会公正具有重要的现实意义。维护和实现社会公正,是维护和保持社会稳定、构建和谐社会的现实要求;是落实科学发展观、推动科学发展的重要动力;是巩固党的执政地位的重要保证。