江淹作为封建时代的文学家,他的作品当中透露着积极入世、消极逃避和宿命论的思想。儒家、佛家、道家三种思想伴随他一生,儒家积极入世的思想在江淹一生的仕途当中起着重要的推动作用,而失意挫败时,佛家和道家的思想又成为他精神上的慰藉。作为南朝颇有名气的一名诗人,江淹现存诗歌一百四十二首,绝大部分是五言古诗,少部分是四言、七言古体和骚体诗。现存的诗歌中,拟古之作占了将近一半,成就也较高,钟嵘《诗品》对江淹诗歌的评价是：“文通诗体总杂,善于模拟”,宋代·严羽《沧浪诗话》也说：“拟古惟文通最长,拟渊明似渊明,……”但真正代表他创作风格的则是抒写他个人哀怨的作品,他的诗歌多以表现愁怨为主题,从而形成了以悲凉为主的风格特色。清·刘熙载《艺概·诗概》说：“江文通诗,有凄凉日暮、不可如何之意。此诗之多情而人之不济也。”江淹作为汉魏六朝悲怨文学最具代表性的作者,对后来的文学创作产生了一定的影响。