大卫·利文斯顿是19世纪中叶英国著名的非洲内陆探险家与传教士,同时他也被视为19世纪英国最重要的帝国旅行作家之一,他的著作阐明了英帝国主义与殖民主义的发展和19世纪的非洲历史,他本人、他出版的书籍、他的事业都成为了维多利亚时期的英国认知非洲的一个巨大的符号意象。利文斯顿享有的名声、传奇般的探险经历、输出英国价值观和文化近乎救世主般的热情,构造了一个“神话”,为大规模帝国扩张提供了巨大的道德基础。本文以利文斯顿的探险与游记为线索,探究非洲内陆探险是如何影响了英国对非洲的认知。本文主要分为三个部分。第一章主要探究英国非洲内陆探险的动因、重要的探险机构以及对英国民众的非洲认知产生重要影响的旅行书写。第二章主要研究利文斯顿的探险是如何被塑造成“神话”并对英国的非洲认知产生重要影响的。第三章进一步分析利文斯顿本人与英国对非洲的认知变化过程。首先,通过对利文斯顿本人出版的三本游记的内容进行殖民话语分析,理解非洲在被帝国之眼观察的过程如何在话语上被纳入了以西方为中心的权力结构。其次,探究利文斯顿对非洲观点的起源以及变化情况。第三,探讨利文斯顿的形象在19世纪中后期的不同时期的变化与争论,分析他为何被塑造成一个英雄,从中研究英国对非洲的态度变化。最后,通过梳理英国对非洲的认知变化情况,探究利文斯顿以及他所代表的的探险家们究竟怎样影响英帝国对非洲,尤其是对热带非洲的认知与看法。非洲内陆探险活动以及旅行文学很大程度上改变了英国对非洲的认知,使非洲的形象从一个陌生、蛮荒的大陆成为一个可以被认知的实体。同时,这些旅行文学进一步塑造了英国对非洲的异域凝视,使英国对非洲形成了文明优越感,成为了进行帝国扩张的潜在动力。探险家作为知识和权力代理人的角色,他们的探险行为是关于英国和土著价值观、利益和认识世界的方式之间的碰撞。通过非洲内陆探险,英国公众借助探险家和旅行文学获取了大量的非洲地理以及土著信息,在此基础上,他们进一步培育了自身的文明优越感,英国对非洲的异域凝视中渗透着“文明征服”与帝国野心。文明优越感带来的是19世纪70年代后英国对非洲愈演愈烈的帝国主义渗透,宣扬利用“文明与基督教”开放非洲的探险家们充当的角色将更倾向于非洲新帝国主义的先驱和精神祖先。在认知过程中,英帝国发现了自身的探索欲望、民族野心以及改造异域的能力,将自身视为“文明”的代表,意图在非洲建立“非正式”帝国。