东汉后期,伴随着大一统政权的崩溃,士人群体从思想的禁锢中解放出来,开始走向自我,思考个体生命的存在。魏晋是中国历史上罕有的乱世,政权更迭,杀戮成风,思想却又极度解放。这是一个中国文人生活里点缀着最多的悲剧、人生命运最为多舛的时代,这又是一个文的自觉的时代、人的自觉的时代。政权体系和思想体系的双重崩溃,使得诗人们在苦难中将目光投向了个体自我,开始思索个体生命存在的生命价值。这样,魏晋士人们向外发现了自然,向内发现了人。于是他们开始自觉的对美的追求,用审美的眼光来看待世界。本论文从几个不同的方面阐述了魏晋士人对自由的追求并用之于审美实践,随后进一步对其在自由审美下的复杂心态作了分析概括。论文的主要内容分为上下两篇:上篇魏晋士人的自由审美这部分首先系统的论述魏晋士人对自由的追求,这突出反映在推崇自然和追求精神自由两方面:对自然的推崇首先表现为士人们归返自然的山水情怀,使人生“任自然”的强烈愿望,其次还表现为追求事物的本真,认为人的本性在于去伪存真、返璞归真;对自由的追求则是魏晋士人们一切唯求真、任其性、适其情、尽其兴的表现,渴望拥有主体选择性,渴望拥有绝对的精神自由。然后本文从人物品评、文章之美、艺术理论三个方面进一步阐述了魏晋士人在具体形式中对自由审美观念的表达。下篇魏晋士人自由审美下的复杂心态这部分首先分析了魏晋士人在追求自由之下的矛盾心理:外表是轻视世事、潇洒不凡,而内心却是执着于人生,十分痛苦。然后本文从社会原因和文化背景两方面分析了为什么会产生这种矛盾。