魁奈18世纪就提出，必须要广泛推行“大农业经济”以摆脱法国农业落后与衰变的面貌。20世纪50年代，美国学者首次提出农业综合经营体概念。中国于1993年正式提出发展农业产业化。此后，产业经济学、新制度经济学和发展经济学等学科中的相关理论，例如社会分工与协作、合作制、交易费用、比较利益和平均利润等都被应用于该领域的研究。理论上，农业产业化既丰富了发展经济学关于农业和农村经济发展的理论，又有效联结了新型工业化与传统的产业梯度转移两种发展模式；现实中，不仅有利于促进工业化、城市化和城乡一体化，而且有利于经济、社会与环境的协调发展。 农业产业化通过生产、加工和销售等环节，联结着各利益群体，直接影响农业与农村经济的发展。随着研究的不断深入，实证分析日趋重要，而突破现有只注重从产品供给方面的“产、加、销”分析框架，更重视研究市场需求和相关产业也是当前的热点之一。波特的竞争优势理论将市场需求和相关产业作为产业发展的两大关键要素，相对比较优势、社会分工与协作、交易成本等静态的理论，具有整体观的动态的竞争优势理论对日趋专业化、社会化的现代农业，可能具有更强的解释力。此外，灰色聚类法能够较为准确地界定评价农业产业