法律经济学创造性地将“成本”一词引入法学。诉讼成本根据不同的标准,可分为国家成本和当事人成本,又或显性成本和隐性成本,不同的成本分类概念对民事诉讼成本优化的研究有不同的作用。民事诉讼成本优化侧重于在效益和公正的平衡之间,实现民事诉讼成本的合理降低和合理配置。它有着多方面的意义：在直接性上,其有助于实现民事诉讼的价值；在资源有限和社会主义市场经济的现实下,有效地利用诉讼资源,符合市场经济的基本规律；它通过成本的优化,有助于保护当事人的利益。从诉讼需求的满足度、民事司法功能实现与否和社会的评价上,可以对民事诉讼成本优化与否进行判断。影响民事诉讼成本优化的因素有很多,主要有诉讼费用的高低、诉讼周期的长短、诉讼程序的繁简度和科学性等几个方面。不论是大陆法系的德国,还是英美法系的英国、美国,都在不断地进行着诉讼成本优化的探索。从中我们可以吸取经验,给我国的民事诉讼成本优化以借鉴。我国现行民事诉讼法在优化民事诉讼成本方面还有很大的不足,应优化简易程序、构建小额诉讼程序,同时完善证据制度,从总体上实现民事诉讼成本优化。