海事行政处罚是国家海事部门依法对违反海事行政管理秩序的个人、法人和其他组织进行惩戒的一种行政行为,它是国家海事部门维护海上交通安全的一项最常见、也是最必不可少的行政措施,其目的是使行政管理相对人依法经营,维护良好的海事行政管理秩序。完善的海事行政处罚立法是海事部门行使权力的前提和保障。但由于我国海事行政处罚立法工作起步较晚,加上近年来航运业发展迅速,各种违反水上交通秩序的行为呈现频发性、复杂性的特点。笔者通过对现有海事立法的分析得出现有的相关立法体系已经不足以满足实际的需求。当前海事行政处罚立法体系中存在执法人员自由裁量权过大、法条竞合问题严重、海事行政处罚程序立法缺失等几个主要问题。这些立法上的不完善给海事部门的执法工作带来了困惑,也带来了较高的执法风险,不利于我国海事事业的长远发展。鉴于以上的背景和现状,笔者通过对行政处罚立法的分析,结合海事管理部门在法条引用上存在的困难,提出了改进海事行政处罚立法体系的意见和建议,并重点强调了加强地方性立法对完善海事行政处罚立法体系的意义。