山水诗，顾名思义就是以自然山水为主要题材的诗歌，但山水诗又不仅限于描山绘水，他还描绘与山水自然相关的人或事。在西方，这类诗歌又被称为自然诗或风景诗。无论中国还是西方，诗歌的主要作用还是“诗言志”或“诗缘情”，山水诗，也不例外。中国古代的山水诗还往往由于结合了诗人的郁郁不得志，求仙访道，送行游宴，归隐田园等情怀以及玄言佛理题材体现出与西方山水诗不一样的特点。中西有各自的自然观念，中西艺术家经常以中西自然观为艺术思维背景，在艺术作品中体现他们对自己文化中自然观的理解，并形成有饱含自然观的境界。谢灵运与华兹华斯作为东西方著名山水诗人，即体现着这样的特色。从他们山水诗的相互对比中，既能见出两个山水诗人各自的追求及各自山水诗特色，也能见出东西方自然观的同与异。本文力图还原到诗人所处的时代大背景下并根据根据个人经历、兴致，其中所渗透的不同的哲学观、美学观，分析比较两者的山水诗之特征。并由此看出中西方自然观不同，在诗歌中的表现也不同，从而使中西山水诗有着不同的美。