20世纪80年代以来,发展中国家在国际直接投资中的角色发生转变,从单一的东道国角色转变为既是东道国又是母国的双重角色。在这样的背景下,中国的对外开放进程也逐步推进,开始进行对外直接投资。中国的对外直接投资存在起步较晚、体量较小以及对外直接投资结构不合理等问题。但是,对外直接投资的发展只有符合中国产业结构的发展规律,才能继续推进中国向世界产业链高端迈进,实现经济高质量发展。中国需要改进对外直接投资方式,完善对外直接投资结构,从而实现产业结构升级和经济增长的目标。本文在研究对外直接投资对产业结构升级的影响机理的基础上,选取1999年到2018年的数据,建立VAR模型分析了中国对外直接投资与产业结构升级的关系。本文研究发现,中国对外直接投资可以促进产业结构升级,但促进作用较低。对外直接投资使得第三产业产值占国内生产总值的比重增加,第二产业产值占国内生产总产值的比重减少。因此,本文建议继续扩大中国的对外直接投资规模,坚持自主创新,提升中小企业对外直接投资积极性,带动中国产业结构升级。