“自然”是西方文艺思想中重要的理论概念,是作家创作的基础与源泉,不同时期的自然观对于各个时期的文艺思想都有着举足轻重的影响。因此,探讨左拉文艺思想中“自然”的含义,便成为研究左拉自然主义文论的逻辑源头。本文致力于以“自然”为基点,梳理西方自然观的演进历程,剖析左拉的自然观对其文艺思想产生的影响。通过与不同时期自然观进行对比研究,可以发现在左拉的文艺思想中,“自然”不仅指外在的客观世界,还通向人内在的精神世界,影响着作家的思考与写作方式。因此,左拉以真实为基本原则,在文艺本质、文艺创作与文艺功用上提出了独特的个人见解。在探究文艺本质时,他因循现实主义的“再现说”,提出了独树一帜的“显现说”;在文艺创作上,他以科学的态度审视文学,提出“实验小说”的概念;在文艺功用上,他运用自然主义的观念突破了以往对“人学”理论的理解,拓宽了文学对于人表现的边界,为后来现代主义文论观的形成奠定了基础。因此,通过整体梳理自然观的演变对文论的影响,寻找左拉文艺思想的独特性与前瞻性,探讨其文艺思想带给后世的影响与启发,是本文围绕“自然”研究左拉文论思想的重点。