文章通过对一个中国中部村庄殡葬改革历程的细腻呈现和延伸思考,试图探究这样一场改革同更大和更广范围内的社会变迁之间的关系,并期望能够通过跨学科的研究达致一种对史学领域中既有的历史书写方式——“启蒙叙事”的粗浅反思。文章认为:现阶段进行的殡葬改革实际上同更为久远的历史和社会变迁有着至为绵密的联系——它实际上是近代以来中国建设民族——国家努力的一部分或者说是国家政权建设的一部分,而这样一种近代以来的变迁更同15世纪以来的西方式的文明布道在全世界的展布有着一种潜在的关联。只有在这样一种宏观的社会变迁背景下,现今的改革以及村民的反应才能够得到较为恰切的理解和诠释;而通过跨学科研究方法的运用——村民反映的关注和呈现,各方行事逻辑的分析和挖掘,基层社会群体地位的关照,历史的丰富、细致、复杂和偶然性的展现,文章也反思了目的论、线性化的“启蒙叙事”。